La joven estrella B335, que aún no ha madurado, estornudó de repente, y ese estornudo continúa hasta hoy. Los astrónomos detectaron el destello en la luz dispersada de la cavidad de su flujo de salida, lo que brindó una rara oportunidad de ver cómo una eyección de energía de este tipo afecta al chorro, la corriente de gas que surge de las cercanías de la estrella.

Con la cámara de infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb, los científicos midieron cómo la luz de estrellas lejanas, al atravesar la nube alrededor de B335, se atenúa por el polvo y es absorbida por el hielo de agua. Resultó que el flujo de salida ha perforado una auténtica cavidad en la nube molecular, como si alguien hubiera excavado un túnel en un ventisquero. Esto permitió ver el interior de la nube, normalmente oculto a nuestra vista.

El frente de choque más notable, denominado 3E, coincide en edad con el inicio del destello actual. Por tanto, fue generado precisamente por este evento. El frente más joven, 2E, muestra líneas de elementos ionizados, pero no emisión molecular, mientras que 3E ya brilla en monóxido de carbono, hidrógeno y hierro. Los frentes más antiguos son más débiles y consisten principalmente en hidrógeno y hierro.

Cerca de la estrella, si se eliminan las líneas del monóxido de carbono, se observa un fuerte aumento de la absorción por hielo de dióxido de carbono, iones cianato y sulfuro de carbonilo. Esto significa que en las capas más profundas de la nube, junto a la protoestrella, hay especialmente abundante hielo. Pero por lo demás, las propiedades del hielo son las mismas que a lo largo de líneas de visión menos densas.

Así, el destello de B335 ha permitido mirar en el corazón mismo de la fría nube donde nace la estrella y ver cómo su turbulenta juventud da forma al espacio circundante.