Para alinear los espines de las partículas en una misma dirección, los físicos suelen enfriar la sustancia casi hasta el cero absoluto y colocarla en un campo magnético intenso. Esto es caro y voluminoso.

El nuevo método se asemeja a ajustar una multitud de peonzas con un toque ligero: las moléculas intermediarias se unen temporalmente a los átomos objetivo y les transmiten su orden. La técnica se llama SABRE — amplificación de señal por intercambio reversible. En ella, el hidrógeno de un gas portador transfiere la magnetización a las moléculas diana directamente en disolución, a temperatura ambiente.

Esta resistencia es importante para experimentos donde el blanco se coloca directamente en la trayectoria del haz de partículas. Si el material no pierde la polarización bajo irradiación, puede usarse como medio activo de un detector — por ejemplo, un centelleador o un emisor de radiación Cherenkov.

Las peonzas siguen girando uniformemente incluso bajo una lluvia de impactos. Esto significa que los costosos criostatos e imanes quizás pronto sean reemplazados por un simple proceso químico.