Una estrella de materia oscura es un océano invisible de partículas ultraligeras, cuya existencia sospechó Fritz Zwicky ya en los años 1930. En este océano se sumerge una estrella de neutrones — una bolita diminuta pero increíblemente pesada. La fricción con la materia oscura, como con el agua, acelera su caída hacia el centro. Entonces el tejido del espacio mismo se ondula: surgen ondas gravitacionales.

Este proceso genera un «chirrido» — una señal indistinguible de la fusión de dos agujeros negros. Pero el final delata el engaño: en los agujeros negros el tono se apaga suavemente, mientras que en la estrella oscura se corta bruscamente, como si un barco se fuera al fondo. Detectores futuros como LISA podrán reconocer estas falsificaciones.