Capturada la luz de las primeras estrellas del Universo ⚡ экспресс
Se presenta la confirmación de una fuente de emisión de HeII λ1640, ubicada a una distancia proyectada de 3 pársecs de la galaxia GN-z11 con un corrimiento al rojo z=10.6. Las observaciones se realizaron con el espectrógrafo de alta resolución NIRSpec-IFU del telescopio espacial James Webb, confirmando resultados previos de resolución media. La identificación de la línea HeII está respaldada por la detección independiente de Hγ en la misma región. La emisión de HeII se resuelve espectralmente en dos componentes separados por 120 km/s y posee un ancho equivalente extremadamente alto (>20 Å). No se detectaron líneas metálicas. La fuente más probable de la emisión observada son estrellas de población III, ya que otras clases de objetos y mecanismos no ofrecen una explicación satisfactoria.
400 millones de años después del Big Bang, el telescopio James Webb detectó una mancha brillante cerca de la galaxia GN-z11, como un faro lejano cuya luz atravesaba la oscuridad primigenia. Al descomponer el brillo en colores, los astrónomos encontraron una línea nítida de helio incandescente, cuyos átomos habían perdido electrones por el calor inimaginable.
Este tipo de resplandor solo lo producen estrellas compuestas casi en su totalidad de hidrógeno y helio, sin ningún elemento pesado: las llamadas estrellas de primera generación (población III). Vivían poco, pero brillaban con una intensidad feroz, y luego explotaban, esparciendo las primeras motas de carbono y oxígeno.
🎯 Las estrellas de primera generación probablemente eran cientos de veces más masivas que el Sol y se consumían en un par de millones de años: en escalas cósmicas, menos que un parpadeo.