Los hilos flexibles convierten la ropa en detectores de radiación ⚡ экспресс
Se presentan fibras ópticas flexibles con una elasticidad de hasta el 50% para dosimetría en tiempo real de radiación gamma. Se integraron fotomultiplicadores de silicio mediante estirado térmico de fibra en el núcleo de una guía de ondas de centelleo, lo que permite la detección de luz de centelleo con resolución de un solo fotón. Las fibras muestran sensibilidad a la radiación beta (Sr-90, 0,5 μCi) y gamma (Cs-137, Co-60, 10 μCi) a lo largo de hasta 30 cm, con un límite de detección estimado de 14–41 nSv/h, comparable al fondo natural. La combinación del centellador y el detector en una sola fibra elimina las limitaciones de longitud debidas a pérdidas ópticas y amplía el cono de captura al captar modos no guiados. Un recubrimiento de alambre de tungsteno y lana merina actúa como convertidor de radiación gamma en electrones, aumentando la eficiencia de detección en aproximadamente un 20%. Las matrices textiles distribuidas de estas fibras abren la posibilidad de crear tejidos a gran escala y conformables para la dosimetría de campos gamma con alta resolución espacial.
Dentro de un finísimo hilo de polímero se encuentran atrapados cristales microscópicos llamados centelladores. Cuando una partícula radiactiva invisible choca contra ellos, estos centellean por un instante, como luciérnagas. Un sensor sensible detecta cada destello, convirtiendo el hilo en un detector flexible.
Las pruebas con estroncio-90, cesio-137 y cobalto-60 demostraron que el tejido detecta incluso la radiación de fondo natural. Para aumentar la señal, se añadió tungsteno y lana de merino al hilo; esta combinación de metal y lana suave aumentó inesperadamente la sensibilidad en un 20%. El tungsteno convierte los rayos gamma en una lluvia de electrones que los cristales captan con más facilidad. Esto también ayuda a distinguir tipos de radiación, abriendo paso a investigaciones portátiles sobre partículas fundamentales y a ropa inteligente que avisa del peligro en centrales nucleares y en radioterapia.
🎯 Los primeros detectores de radiación, con los que trabajaron [scientist:Marie Curie]Мари Кюри[/scientist] y [scientist:Ernest Rutherford]Эрнест Резерфорд[/scientist], requerían laboratorios enteros. Ahora, un detector se puede llevar puesto como un suéter.
🎬 En la novela «Fundación» de Isaac Asimov se mencionan dosímetros personales, pero los detectores textiles ya son una realidad.