Los hilos flexibles convierten la ropa en detectores de radiación exprés
Unos científicos crearon fibras flexibles que, como pequeños sensores, detectan la radiación y pueden tejerse en la ropa. Captan incluso la débil radiación gamma, cercana al fondo natural, y convierten la tela en un mapa vivo de peligro. Imagina un traje de trabajo que te avisa por sí solo de una amenaza: es un paso hacia la seguridad nuclear ubicua.
Dentro de un finísimo hilo de polímero se encuentran atrapados cristales microscópicos llamados centelladores. Cuando una partícula radiactiva invisible choca contra ellos, estos centellean por un instante, como luciérnagas. Un sensor sensible detecta cada destello, convirtiendo el hilo en un detector flexible.
Las pruebas con estroncio-90, cesio-137 y cobalto-60 demostraron que el tejido detecta incluso la radiación de fondo natural. Para aumentar la señal, se añadió tungsteno y lana de merino al hilo; esta combinación de metal y lana suave aumentó inesperadamente la sensibilidad en un 20%. El tungsteno convierte los rayos gamma en una lluvia de electrones que los cristales captan con más facilidad. Esto también ayuda a distinguir tipos de radiación, abriendo paso a investigaciones portátiles sobre partículas fundamentales y a ropa inteligente que avisa del peligro en centrales nucleares y en radioterapia.
🎯 Los primeros detectores de radiación, con los que trabajaron [scientist:Marie Curie]Мари Кюри[/scientist] y [scientist:Ernest Rutherford]Эрнест Резерфорд[/scientist], requerían laboratorios enteros. Ahora, un detector se puede llevar puesto como un suéter.
🎬 En la novela «Fundación» de Isaac Asimov se mencionan dosímetros personales, pero los detectores textiles ya son una realidad.