El planeta que rueda contra la corriente estelar exprés
El carrusel hace girar a todos los caballitos en la misma dirección, pero uno se empeña en galopar en sentido contrario. Así se comporta el planeta TOI-1710 b alrededor de su estrella. Con los instrumentos HARPS-N y GIANO-B, los astrónomos midieron su inclinación: 149 grados. Es casi un giro de 180, es decir, el planeta vuela por su órbita “marcha atrás” respecto a la rotación de la estrella.
¿De dónde sale ese giro? Probablemente, en el pasado el sistema parecía un cruce abarrotado sin semáforos. Los empujones gravitatorios de otros planetas (el llamado dispersión planeta-planeta) pudieron sacar a TOI-1710 b de su órbita normal. Luego entró en juego el mecanismo de Kozai-Lidov: si hay un cuerpo masivo cerca, la órbita del planeta empieza a balancearse como un péndulo, cambiando su inclinación y su excentricidad. Al final, la estrella redondeó la órbita con fuerzas de marea, pero la inclinación se mantuvo.
Este descubrimiento es importante para entender la “infancia” de los sistemas planetarios. Antes se creía que en la zona donde está TOI-1710 b (la llamada sabana, el hueco entre los planetas rocosos y los gaseosos), migraciones tan violentas eran raras. Ahora está claro: incluso aquí pueden esconderse huellas de auténticas catástrofes planetarias.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2604.19179
The obliquity between a planet's orbital axis and its host star's spin axis provides crucial insights into planetary formation and migration. Planets with scaled semi-major axes ($$a/R_\star$$) large enough to be unaffected by tidal alterations ("tidally detached"), offer a unique opportunity to study the original obliquity in which the system formed. We therefore observed TOI-1710 b ($$a/R_\star \approx 36$$) in-transit using HARPS-N + GIANO-B, collecting high-precision radial velocities to measure the Rossiter-McLaughlin (RM) effect. Spectral analysis of the H$$\alpha$$ and HeI triple lines was also pursued to evaluate atmospheric photoevaporation. Using our knowledge of the star rotation period ($$21.5 \pm 0.2$$ d), we estimated a true obliquity of $$\psi = 149 ^{+11}_{-10}$$ deg, which indicates a retrograde motion and places TOI-1710 b among the most misaligned systems -- and the only one known orbiting a cool star in retrograde motion. The strong misalignment favours a high-eccentricity migration (HEM) origin for this low-density super-Neptune planet in the savanna region, challenging previous findings that claimed a minor role of HEM in this period-radius(-density) domain. Moreover, the strong misalignment and lack of a detected close stellar companion suggests a purely planetary post-migration misalignment, likely due to planet-planet scattering followed by planet-planet Kozai-Lidov oscillations and tidal circularisation.
La estrella TOI-1710 da una vuelta completa sobre su eje en 21,5 días, más o menos como tres semanas terrestres. Su planeta, mientras tanto, solo recorre una pequeña parte de su órbita de 24 días.
En la novela “Las puertas” (Gateway), de Frederik Pohl, los héroes encuentran una nave alienígena en órbita retrógrada, y esa es la primera señal de que algo va mal en el sistema.