Hallan un pariente de aminoácido en una nube cósmica ⚡ экспресс
El aminoácido más simple, la glicina, ha estado mucho tiempo sin ser detectado en el espacio. Los científicos han detectado por primera vez de manera fiable a su «pariente», el metilcarbamato, en una nube caliente donde nacen estrellas. Es como encontrar rastros de un ingrediente olvidado en la cocina: te da pistas sobre cómo se preparan las moléculas de la vida. ¿Por qué la glicina misma se oculta con tanta destreza?
Durante casi medio siglo, los astrónomos buscaron en el espacio la glicina, uno de los bloques de construcción más simples de las proteínas. En su lugar, en una nube alrededor de una estrella recién nacida, encontraron metilcarbamato, su isómero: los mismos átomos, pero ensamblados de manera diferente, como dos modelos hechos con el mismo juego de piezas.
La señal de la molécula fue captada por el conjunto de antenas ALMA. La huella de radio mostró que allí hay aproximadamente cien veces más metilcarbamato de lo que se esperaría en un equilibrio estable. Parece que en estos viveros cósmicos las reacciones químicas no son pausadas, sino intensas y rápidas.
Probablemente, la sustancia se ensambla en la superficie de granos de polvo a partir de fragmentos que contienen carbono, como piezas de un juego de construcción que se pegan al azar en la oscuridad. Ahora, comparando la abundancia de metilcarbamato y otros bloques en diferentes partes de la Galaxia, los científicos podrán reconstruir el camino desde moléculas simples hasta los complejos ladrillos de la vida.
🎯 Este mismo metilcarbamato en la Tierra sirve como materia prima para medicamentos y... insecticidas. Así que la molécula que ayuda a entender el origen de la vida está detrás de la creación de medios para destruirla.
🎬 La idea de la panspermia, según la cual la vida puede viajar en cometas, ahora encuentra un respaldo químico. Fred Hoyle ya esbozó un escenario similar en su novela 'La nube negra'.