El invisible en el corazón de la Galaxia: ¿agujero negro o estrella fantasma? ✦

En el centro de nuestra galaxia, como en muchas otras, se encuentra un núcleo activo, un objeto masivo que mantiene a las estrellas en sus órbitas. Se suele considerar un agujero negro, un pozo sin fondo del que ni siquiera la luz escapa. Sin embargo, los datos permiten otra posibilidad: podría ser una esfera invisible superdensa.

Dos esferas pesadas de igual masa, una maciza y otra hueca, son indistinguibles para una cinta ligera que gira a su alrededor. Así, las órbitas de los puntos calientes de luz no revelan la naturaleza del cuerpo central. La simulación numérica por computadora mostró que la imagen del punto alrededor de un agujero negro y alrededor de una estrella bosónica — un grumo superdenso de partículas que se mueven como un todo — coinciden en brillo y polarización con los datos de los telescopios. Estas estrellas esféricas, emparentadas con las estrellas de neutrones (restos de estrellas comprimidos al tamaño de una ciudad), podrían estar compuestas de axiones, partículas que probablemente forman la materia oscura, el armazón invisible del universo.

Resolver el enigma lo podrán los futuros detectores de ondas gravitacionales, las ondulaciones del espacio-tiempo. Mientras tanto, solo cabe especular: tal vez en el corazón de la Vía Láctea no se esconde un abismo, sino una esfera que, con una masa de millones de soles, cabría dentro de la órbita de Mercurio — casi como un agujero negro, pero hecha de materia.