Una estrella masiva colapsa y nace un agujero negro, rodeado por un disco de plasma incandescente. Para que de este disco emerjan estrechos chorros —jets—, se necesita un campo magnético ordenado. Pero en el interior de la estrella está enredado. Los cálculos en un superordenador mostraron: el disco funciona como el dinamo de una bicicleta —la rotación misma pone orden en el campo magnético.

Al principio, el campo se enrolla en anillos y luego, como un dinamo autoexcitado, genera enormes bucles magnéticos. Estos son arrastrados hacia el agujero y lanzan chorros oscilantes casi a la velocidad de la luz. Este mecanismo no necesita un campo heredado de una protoestrella de neutrones: es universal para distintos colapsares, uno de los tipos de supernovas.

Un resultado inesperado: los chorros resultaron ser rayados —el campo magnético en su interior se invierte periódicamente. Estas rayas quedarán impresas en la curva de luz del estallido de rayos gamma, siendo la «firma» del dinamo. Así, un modesto efecto resultó ser la receta simple de las explosiones más potentes del Universo. Ya Kip Thorne reflexionaba sobre cómo los agujeros negros lanzan chorros, y Fritz Zwicky fue el primero en sugerir que las estrellas de neutrones nacen en explosiones de supernovas; ahora un nuevo trabajo une estos fenómenos.