Hace 865 millones de años, una colisión desintegró un asteroide del tamaño de una ciudad. Como en la demolición de un edificio, las rocas salieron despedidas y el polvo cubrió la zona. Bajo el calor solar, los escombros se desplazaron lentamente hasta que la atracción de Júpiter los lanzó hacia la Tierra, la Luna y Marte.

El bombardeo sacudió la Tierra: las ondas de choque liberaron dióxido de carbono, alterando el ciclo del carbono en los océanos y transformando la vida marina. En la Luna aumentaron los cráteres y en Marte se activaron volcanes. Los científicos distinguen los escombros por la luz reflejada (espectroscopía, método de Fraunhofer) y el brillo (fotometría); antes se confundían con cometas. Las huellas de polvo cósmico de aquella época aún se depositan. Y el análisis de Bennu mostró aminoácidos; tal vez, estos impactos sembraron la Tierra con materia orgánica.