Un agujero negro no es solo una mancha oscura en el espacio. Es una región donde la gravedad comprime la materia tan fuertemente que ni siquiera la luz puede escapar. Entre todos los agujeros negros posibles destaca uno: el agujero negro rotatorio de Kerr. Durante mucho tiempo se consideró que su descripción estaba ligada a las ecuaciones de Einstein, como si la receta de un plato dependiera de un libro de cocina concreto.
Los autores del nuevo trabajo han demostrado que la unicidad del agujero de Kerr se puede probar sin ese libro. Solo usaron simetrías (cómo el espacio-tiempo se ve igual bajo rotaciones) y condiciones a gran distancia del agujero. Es como determinar la forma de una burbuja de jabón mirando solo su sombra y sabiendo que es redonda. No hicieron falta ecuaciones de gravedad.
Este descubrimiento es un puente hacia las teorías de gravedad cuántica, que intentan "suavizar" las singularidades. Si la unicidad del agujero de Kerr no depende de las ecuaciones concretas, cualquier modificación de la gravedad deberá tenerla en cuenta. El trabajo complementa el famoso teorema de Penrose sobre singularidades, pero va más allá: muestra que incluso sin las ecuaciones de Einstein no se puede escapar de la singularidad.
La solución de Kerr para un agujero negro rotatorio se encontró en 1963, pero su unicidad en la relatividad general se demostró solo décadas después. Ahora este resultado se ha extendido más allá de la gravedad einsteiniana.
En la película 'Interstellar', el agujero negro supermasivo Gargantúa es un agujero de Kerr en rotación. Su visualización se basa en cálculos reales del físico Kip Thorne.