El agua — ese líquido familiar desde la infancia — se comporta como un vagón de metro abarrotado. Las moléculas de hidrógeno y oxígeno no solo se agitan: al recibir energía, pasan constantemente de un empaquetamiento apretado a uno más suelto. Cada uno de estos movimientos requiere un gasto extra, por lo que el agua absorbe calor casi sin calentarse.

Durante mucho tiempo se buscó la causa en la termodinámica cuántica, pero mediante simulaciones por ordenador basadas en aprendizaje automático se demostró lo contrario. Las correcciones cuánticas apenas modifican el fondo; el papel principal lo desempeña la entropía (medida del desorden) — su brusco aumento al cambiar de empaquetamiento. Las ideas de Max Planck y Richard Feynman ayudaron a crear un modelo, pero la respuesta no vino del micromundo, sino de la geometría de los enlaces de hidrógeno.