Una enana blanca normal se sostiene contra la gravedad gracias a la presión cuántica de los electrones. Esa presión es como un resorte: empuja por igual en todas direcciones. Pero si se aplica un campo magnético ultraintenso, los electrones comienzan a moverse en espirales a lo largo de las líneas de campo — descubrimiento de Lev Landau. El movimiento transversal se cuantiza, y el resorte se vuelve más rígido en una dirección y más débil en otra. Surge una anisotropía: la presión a lo largo del campo es mayor que a través. Un corsé magnético invisible ciñe la estrella.

Los físicos modelaron este efecto añadiendo presión direccional a las ecuaciones de equilibrio. Consideraron cómo cambia la composición del núcleo a densidades colosales y realizaron una simulación numérica. Resultado: el radio de una enana típica se reduce decenas de kilómetros, mientras que la masa máxima posible casi no varía. El límite hallado por Subrahmanyan Chandrasekhar se mantuvo. ¿Por qué? En el centro, donde la densidad es máxima, se llenan tantos niveles cuánticos que la anisotropía se suaviza.

Ahora los astrónomos pueden determinar con mayor precisión los radios de las enanas magnéticas, comparando modelos con observaciones. El corsé magnético no rompe la teoría habitual, solo añade un detalle sutil que explica la compacidad de algunos objetos.