El cielo nocturno parece inmutable, pero las galaxias intercambian materia constantemente. La Vía Láctea, como un gran río, absorbe arroyos más pequeños: las galaxias enanas. Junto con sus estrellas, también pueden llegar planetas.
Los astrónomos examinaron los catálogos de estrellas con candidatos a planetas de los telescopios Kepler, K2 y TESS. Compararon el movimiento de las estrellas según los datos de Gaia y su composición según los espectros de LAMOST. Encontraron 11 estrellas que se mueven de manera diferente a sus vecinas y cuya composición se asemeja a la de visitantes de galaxias enanas. En cuatro de ellas, la escasez de metales es tan pronunciada que no puede explicarse por la evolución ordinaria de la Vía Láctea.
Luego, los autores descartaron falsas alarmas: verificaron si una estrella vecina interfería, si la profundidad del eclipse cambiaba en cada tránsito del planeta y si había un segundo descenso de brillo causado por una estrella compañera. Tras todas las comprobaciones, quedaron dos estrellas: EPIC 211407755 y TIC 239541449. Si sus planetas se confirman, serán los primeros mundos conocidos que sobrevivieron a la absorción de su galaxia natal por la nuestra.
Las galaxias enanas son pobres en elementos pesados porque contienen pocas supernovas, las principales "fábricas" de metales del universo.
En la serie "Stargate Universe", la nave "Destiny" viaja entre galaxias, donde encuentra planetas formados en condiciones muy diferentes a las de la Vía Láctea.