Una señal que parece ser un planeta pero que en realidad es ruido o un artefacto.Una falsa alarma en astronomía es una señal que inicialmente parece ser un planeta u otro objeto celeste, pero que en realidad es ruido, un artefacto instrumental o un fenómeno diferente. Este es un desafío común en la búsqueda de exoplanetas, donde las sutiles caídas en el brillo estelar o las diminutas oscilaciones en el movimiento de una estrella deben distinguirse cuidadosamente de las fluctuaciones aleatorias o los errores sistemáticos.
El concepto de falsas alarmas ha sido inherente a la astronomía desde las primeras búsquedas de planetas en la década de 1990. El primer exoplaneta confirmado alrededor de una estrella similar al Sol, 51 Pegasi b, inicialmente fue recibido con escepticismo porque señales similares habían sido falsas alarmas.
Los métodos de detección como el método de tránsito buscan atenuaciones periódicas de una estrella cuando un planeta pasa por delante. Sin embargo, las manchas estelares, el ruido instrumental o incluso una compañera binaria pueden producir señales similares. Los astrónomos utilizan pruebas estadísticas, observaciones múltiples y mediciones de seguimiento para confirmar que una señal es genuina. Una falsa alarma ocurre cuando un candidato supera el cribado inicial pero falla en estas comprobaciones rigurosas.
El rechazo de falsas alarmas es crítico en los estudios de exoplanetas como Kepler y TESS, donde miles de candidatos se filtran para encontrar planetas verdaderos.
El primer exoplaneta descubierto alrededor de un púlsar, en 1992, inicialmente se sospechó que era una falsa alarma causada por las irregularidades en el ritmo del propio púlsar.
