En la familia estelar de la galaxia Fénix hay cinco cúmulos globulares antiguos, y al sexto hijo se le consideró durante mucho tiempo un expósito. El objeto Fornax 6 parecía un agrupamiento casual de estrellas, no una verdadera familia. Los astrónomos discutían si tenía derecho a llamarse cúmulo.

El nuevo trabajo midió las velocidades y la composición química de las estrellas en este objeto. Resultó que 43 estrellas se mueven juntas, como miembros de una misma familia. Su edad es de unos 3 mil millones de años, mucho menor que la de los otros cúmulos de Fénix. Además, en estas estrellas hay más elementos pesados que en los cúmulos antiguos. Esto significa que Fornax 6 es realmente un cúmulo, pero inusualmente joven y rico en metales.

¿Por qué es importante? Antes se pensaba que en las galaxias enanas todos los cúmulos son muy antiguos y pobres en metales. Fornax 6 muestra que incluso en tales galaxias pueden nacer cúmulos jóvenes. Esto ayudará a comprender mejor cómo se forman las familias estelares en las galaxias pequeñas.