Seis telescopios en la cima de una montaña captan la luz de una galaxia lejana. Cada uno ve su propia copia de esa luz, y para obtener una imagen nítida, las señales deben combinarse. Pero, ¿cómo? Normalmente, cada telescopio mide su luz por separado y luego se suman los resultados. Es como una orquesta donde los músicos tocan por separado y se pegan las grabaciones: el ritmo general se pierde y la música suena peor.

Los científicos compararon dos métodos: la medición secuencial y la colectiva. Resultó que la secuencial sufre de incompatibilidad: las estimaciones de diferentes propiedades de la luz interfieren entre sí, y cuantos más telescopios, peor. La medición colectiva elimina este problema. La ganancia en sensibilidad crece como la raíz del número de estaciones: para seis telescopios, es casi dos veces y media. En la práctica, esto significa que las futuras redes podrán ser varias veces más compactas y, aun así, ver con la misma claridad. Una orquesta que ensaya junta escucha cada nota con más precisión, y los telescopios que miden la luz conjuntamente ven más lejos y con mayor claridad.