La superfluorescence est l'expiration synchronisée de lumière d'un cristal. Des chercheurs viennent d'observer son image miroir : la superabsorption, une inspiration coordonnée. Ils ont zappé des nanocristaux de pérovskite bon marché avec des impulsions laser (spectroscopie) et ont vu une salve d'absorption inversée dans le temps.
L'astuce ? De brèves distorsions internes appelées polarons, qui agissent comme des chefs d'orchestre pour synchroniser les unités sensibles à la lumière. L'événement se produit en un dixième de billionième de seconde. Pas besoin de refroidissement extrême : les polarons imposent l'ordre même à température ambiante, contrairement à des phénomènes similaires qui nécessitent un refroidissement proche du zéro absolu. En ajustant la taille des cristaux et en ajoutant des composants à base de carbone, les scientifiques ont accordé l'effet à la quasi-perfection, en le surveillant par photométrie – ce qui revient à réduire l'entropie (le désordre) face au chaos thermique.
Cela ouvre la voie à des panneaux solaires qui boivent chaque photon, ou à des détecteurs sensibles à des particules de lumière individuelles.
L'absorption coopérative se produit 10 billions de fois plus vite qu'un clin d'œil.
Dans la science-fiction, les absorbeurs de lumière parfaits permettent des dispositifs d'invisibilité ou une énergie infinie ; cette découverte pourrait rapprocher ce fantasme de la réalité.