Un corps supersolide, c'est de la glace qui coule. Comme un étang pris par une croûte, mais avec des profondeurs liquides sans frottement. D'habitude, on fabrique cette croûte en modifiant les propriétés du liquide dans tout son volume. Une équipe de chercheurs sur l'hélium a trouvé plus simple : ils ont fait vibrer la surface avec des ondes particulières, et le liquide s'est doté tout seul d'une « peau » solide.

Ces vibrations ne sont pas de simples rides, mais des tourbillons quantiques — des rotons, dont Feynman a révélé la nature. En se couplant au mouvement, ils ordonnent les atomes près de la frontière en un cristal. Dans les condensats de Bose–Einstein, cet effet apparaît quand la longueur d'onde coïncide avec la taille du piège. On obtient un matériau dont la surface garde sa forme, tandis que l'intérieur s'écoule librement. Il n'est pas exclu que des processus analogues rendent solide la croûte des étoiles à neutrons.