1550 éclats de supernovae et des millions de galaxies : voilà la statistique du relevé DESI. Cet ensemble de données a permis pour la première fois de soupçonner que l'énergie noire, qui pousse tout, possède un contrepoids caché. L'accélérateur cosmique prend de la vitesse, mais quelque part dans les profondeurs se cache un frein invisible — une constante cosmologique négative (une énergie du vide qui n'attire pas, mais qui attire).

L'histoire de l'énergie noire commence en 1929, lorsque Edwin Hubble a mesuré l'expansion des galaxies. En 1998, Adam Riess et ses collègues ont remarqué que cette expansion s'accélère. Le principal suspect était la constante cosmologique Λ — une énergie du vide immuable qui repousse l'espace. Mais les dernières données de DESI sur les oscillations acoustiques baryoniques (ondes de densité figées après le Big Bang) ont montré que Λ n'est peut-être pas constante. Les théoriciens supposent depuis longtemps que les vides anti-de Sitter — des états à énergie négative — sont naturels dans la théorie des cordes. D'où l'hypothèse : une Λ négative pourrait coexister avec l'énergie noire habituelle.

Les chercheurs ont testé cette hypothèse par deux méthodes. Les données de DESI ont été divisées en 10 intervalles selon le décalage vers le rouge (l'étirement de la lumière dû à l'expansion de l'espace). En parallèle, ils ont utilisé des processus gaussiens — un outil statistique qui trace des courbes lisses sans formule prédéfinie. Les deux approches, après analyse de 1550 supernovae du catalogue Pantheon, ont montré une légère préférence pour le modèle avec composante négative. Le niveau de signification est d'environ 1σ. La densité du contrepoids est de −0,093, mais avec de grandes incertitudes (+0,525/−0,294). Pour l'instant, ce n'est qu'un indice.

Les données du Fond diffus cosmologique ne sont pas encore incluses, mais ce sont elles qui permettront de distinguer le contrepoids d'autres effets. La grande surprise est le comportement de l'équation d'état w(z) (le rapport entre pression et densité). Sans contrepoids, une partie des données faisait plonger w dans la zone fantôme (w < −1). Là, l'énergie croîtrait jusqu'à l'infini. Le cosmos serait déchiré dans un Big Rip. La composante négative ramène w à une quintessence « calme ». Elle maintient le paramètre dans les 1σ de w = −1. Le contrepoids semble retenir l'énergie noire, l'empêchant de franchir la ligne interdite.

Ce résultat ne résout pas la tension de Hubble — le désaccord entre les mesures de la vitesse d'expansion. Mais il ouvre la voie à un apaisement de cette contradiction, en tandem avec l'énergie noire primordiale. Les futures données de DESI et la mission Euclid préciseront si le contrepoids est réel. En attendant, les astrophysiciens scrutent les décalages vers le rouge de 1 à 2, où l'influence de l'énergie négative est la plus marquée. L'accélérateur cosmique poursuit sa course. Et derrière sa fuite effrénée, peut-être, un frein invisible veille.