Les trous noirs sonnent comme des cloches géantes. Lorsqu'ils entrent en collision ou avalent de la matière, ils oscillent et envoient des ondulations à travers le cosmos — des ondes gravitationnelles. C'est un frémissement du tissu même de la courbure de l'espace-temps, et par sa tonalité, on peut en apprendre sur la structure interne du trou.
La théorie ordinaire de la gravité ne tient compte que de la courbure instantanée de l'espace. Mais les scientifiques ont appliqué une gravité non locale — une approche où la force de gravité se souvient de tout le passé de l'Univers, comme une cloche garde l'écho d'un coup ancien. Ils ont dérivé les équations pour tout trou noir sphérique dans une telle théorie et ont calculé les oscillations de solutions légèrement différentes du trou classique de Karl Schwarzschild.
Pour la première fois, un outil complet a été obtenu pour analyser les trous noirs non locaux. Leur voix gravitationnelle est peut-être une voie directe vers la résolution du mystère de l'énergie noire.
Dans la gravité non locale, un trou noir attire en tenant compte de toute l'histoire du cosmos — son champ « se souvient » d'événements vieux de milliards d'années. Ainsi, la sonnerie gravitationnelle résonne comme un écho du Big Bang.
Dans « Interstellar », les héros plongent dans un trou noir, mais en réalité, nous pourrions entendre sa voix — les ondes gravitationnelles nous parleront de l'énergie noire et peut-être d'autres univers.