Un univers sans commencement : la cosmologie quantique confirme l'idée de Hawking express
La naissance de l'univers est généralement associée au Big Bang — un point de densité infinie. Mais en un tel point, les lois de la physique s'effondrent, ce qui dérange les scientifiques. Stephen Hawking et James Hartle, dès les années 1980, ont proposé une autre vision : le temps n'a pas de frontière, tout comme la surface d'un globe. L'univers existe simplement, et la question « qu'y avait-il avant le commencement » perd son sens.
Longtemps, les calculs de probabilités dans ce modèle sont restés incomplets. Les règles du monde quantique exigent non seulement d'énumérer les issues possibles, mais aussi de combiner correctement leurs chances, en évitant les illusions. Lorsque les physiciens ont enfin effectué ces calculs rigoureux, il est apparu que presque tout univers fermé n'a pas de commencement. La probabilité de se trouver dans un tel univers est de près de 100%.
De plus, avec une approche statistique particulière, cette probabilité devient strictement égale à un. Ce résultat explique naturellement la rapide expansion de l'univers à l'aube du cosmos — l'inflation surgit sans réglage fin délicat.
Hawking aimait comparer la question « qu'y avait-il avant le Big Bang » à celle de « qu'y a-t-il au sud du pôle Sud ». Si le temps est fermé, les deux questions sont dénuées de sens.