La naissance de l'Univers est généralement associée au Big Bang — un point de densité infinie. Mais en un tel point, les lois de la physique s'effondrent, ce qui dérange les scientifiques. Stephen Hawking et James Hartle ont proposé dès les années 1980 une autre vision : le temps n'a pas de frontière, tout comme la surface d'un globe. L'Univers existe simplement, et la question « qu'y avait-il avant le début » perd son sens.

Pendant longtemps, les calculs de probabilités dans ce modèle étaient incomplets. Les règles du monde quantique exigent non seulement d'énumérer les issues possibles, mais aussi de combiner correctement leurs chances, en évitant les illusions. Lorsque les physiciens ont enfin effectué ces calculs corrects, il s'est avéré que presque tout univers fermé n'a pas de commencement. La probabilité de se trouver dans un tel univers est de près de 100 %.

De plus, avec une approche statistique particulière, cette probabilité devient strictement égale à un. Ce résultat explique naturellement la rapide expansion de l'univers à l'aube du cosmos — l'inflation se produit sans réglage fin.