Des milliers d'étoiles faibles découvertes grâce à tous express
Dans le ciel, il y a des points faibles qui se déplacent lentement parmi les étoiles. Ils sont plus froids que des braises dans une cheminée et plus petits que le Soleil — ce sont des naines brunes. Elles sont si nombreuses que les astronomes n'ont pas le temps d'examiner toutes les images. C'est alors que des bénévoles sont venus à la rescousse : des gens ordinaires ont scruté les images du télescope et signalé les objets en mouvement.
Le projet Backyard Worlds: Planet 9 a recensé 3006 nouveaux corps de ce type. La plupart sont des naines L (2357), les autres sont des naines T (649). Pour chacune, on a mesuré sa vitesse de déplacement dans le ciel et estimé sa distance. Certaines se sont révélées être en paires : deux naines tournent autour d'un centre de gravité commun, comme des danseurs qui se tiennent par la main.
Désormais, les astronomes disposent de deux fois plus d'échantillons à étudier. Cela permet de comprendre à quelle fréquence ces objets naissent, comment ils sont constitués et s'ils possèdent des planètes. Des bénévoles, assis devant leurs ordinateurs, ont aidé à dresser la carte des environs proches du Soleil.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2604.01323
The Backyard Worlds: Planet 9 citizen science project uses data from the Wide-field Infrared Survey Explorer to detect infrared objects with significant motion. In this work, we present the majority of the L and T dwarf candidates discovered through this effort. For each candidate, we provide proper motion measurements as well as optical, near-infrared, and mid-infrared photometry (when available), photometric spectral types and distance estimates. Three thousand and six new motion-confirmed discoveries are presented in this work, 2,357 with L-type photometric spectral types and 649 with T-type photometric spectral types. We also present an additional 80 objects as likely L or T dwarfs based on available photometry, but for which a significant motion measurement could not be obtained. We identify 28 objects in this sample as new comoving companions to higher-mass stars, and an additional 9 sources that are candidate binary systems made up of two ultracool dwarfs of L-type or later. Follow-up spectroscopic observations will be necessary to confirm spectral types and further characterize the sources discovered through this project. This work presents the largest single sample of motion-confirmed L and T dwarf discoveries to date, which would more than double the number of known L and T dwarfs, if confirmed. We wish to sincerely thank our citizen scientist collaborators for their monumental efforts that have directly impacted this project's success.
Les objets les plus froids découverts ont une température d'environ 300 degrés Celsius — comme un four chaud, pas comme une étoile.