Longtemps, l'énergie noire — cette force mystérieuse qui accélère l'expansion de l'Univers — a été considérée comme éternelle et immuable, telle une levure qui ne perdrait jamais de sa vigueur. Mais expliquer cette constance par les lois du monde microscopique s'est avéré impossible, et les scientifiques ont commencé à soupçonner que ce « levain » pourrait bien s'essouffler.
L'instrument DESI — un analyseur de lumière de millions de galaxies lointaines — a révélé que, au cours des derniers milliards d'années, la force de l'énergie noire a diminué d'environ 10 %. En étudiant la répartition des galaxies, les astronomes ont découvert avec surprise qu'elles ne sont pas dispersées de manière chaotique, mais qu'elles s'alignent en anneaux concentriques — comme les ondulations à la surface de l'eau après qu'on y a jeté une pierre. C'est l'écho figé des ondes sonores qui ont secoué l'Univers jeune.
Désormais, c'est toute la recette du pain cosmique qui est remise en question, où la matière noire et l'énergie noire étaient considérées comme des ingrédients immuables. Les cosmologues explorent de nouvelles recettes, où la pâte de l'espace serait pétrie de cordes vibrantes, et où l'énergie noire — telle une levure vivante — se comporterait de manière capricieuse : tantôt bouillonnante, tantôt apaisée, promettant une fin dramatique à l'expansion.
Selon les estimations, l'énergie noire représenterait environ 68 % de l'énergie totale de l'Univers.