Au cœur d'une étoile à neutrons — le vestige d'une étoile explosée — la matière est si comprimée qu'une cuillère à café pèse des milliards de tonnes. Parmi cette matière hyperdense, une variété particulière de force pourrait agir, une qui ne concerne que les neutrinos muoniques et tauiques. Une telle force est prédite par certaines extensions du modèle standard de la physique des particules.
Si cette force existe, l'étoile à neutrons devient un générateur géant. Le champ électrique créé par la charge de l'étoile arrache du vide des paires de neutrinos — une particule et une antiparticule. L'une s'échappe, l'autre sombre dans l'étoile. Ainsi naît un vent de neutrinos constant. L'énergie de chaque particule est d'environ 100 MeV, comparable à celle d'un électron dans un vieux téléviseur, mais pour un neutrino.
Le flux provenant d'une jeune étoile située à une centaine d'années-lumière pourrait être détecté par les détecteurs terrestres. Cela offre une chance de tester une force qui autrement resterait insaisissable. L'étoile à neutrons se transforme en laboratoire où la nature elle-même mène l'expérience.
Une étoile à neutrons a la taille d'une ville, mais son champ magnétique peut être un quadrillion de fois plus intense que celui de la Terre — assez pour déchirer les atomes à des milliers de kilomètres.
Dans le roman « Blindsight » de Peter Watts, les neutrinos sont utilisés pour communiquer à travers les étoiles — un peu comme dans ce travail, sauf qu'ici le flux naît spontanément.