orbitale

Un cartographe qui ne dessine ni montagnes ni rivières, mais les liens invisibles entre les électrons : c'est ainsi qu'on pourrait décrire ce nouveau réseau de neurones. Au lieu des coordonnées atomiques, il prend les orbitales moléculaires et trace un graphe dont les nœuds sont les orbitales et les arêtes, les mesures de leur intrication quantique.

Un réacteur de fusion de type stellarator ressemble à un cocon magnétique savamment torsadé. Sa mission est de confiner un plasma surchauffé pour que les noyaux d'hydrogène fusionnent et produisent de l'énergie. Mais la forme tridimensionnelle du cocon crée des fuites : certaines particules s'échappent, surtout les plus rapides, celles qui transportent la chaleur principale.

Une pierre lancée suit une courbe régulière — sa trajectoire est facile à prévoir. Mais si la pierre ricoche sur l'eau, sa trajectoire devient brisée et bien plus intéressante.

Sur un substrat de silicium, on a fait croître un film très mince de molécules organiques. Dans ce film, comme sur une feuille de papier quadrillée, on a disposé, à l'aide de la pointe d'un microscope à effet tunnel, de minuscules « enclos » – des atomes artificiels.

Lorsque la lumière arrache un électron d'une molécule, les électrons restants ne restent pas immobiles — ils se réorganisent, comme des passagers dans un wagon quand l'un d'eux descend à un arrêt.

Selon les lois du modèle standard, un électron obéissant à l'équation de Dirac tremble même au repos complet. C'est le Zitterbewegung — une oscillation d'une amplitude de l'ordre du trillionième de millimètre, comme une toupie sur un axe invisible.