Когда свет звезды проходит сквозь атмосферу планеты, он словно просеивается через сито: разные газы отфильтровывают определённые цвета. Уловив утечки, телескоп Джеймса Уэбба распознаёт химический состав, как дегустатор по аромату определяет ингредиенты блюда. Такой метод транзитной спектроскопии впервые применил Дэвид Шарбонно.

Экзопланета HAT-P-26 b оказалась настоящей космической кухней. В её воздухе «Уэбб» нашёл воду и углекислый газ, но главным ингредиентом стал диоксид серы — тот самый, что придаёт запах горелым спичкам. Раньше SO₂ «готовился» только в адских жаровах горячих юпитеров или холодных субнептунов, а теперь его впервые нашли в умеренном тепле. Значит, ультрафиолет звезды хозяйничает на кухне планет с температурой ниже 1000 °C.

Удивительный поворот: количество сернистого газа подчиняется строгому рецепту — чем выше металличность (содержание тяжелых элементов), тем больше SO₂, но только до 30 солнечных норм; затем плита почти выключается. Теоретики такой насыщенный бульон и предсказывали.