Когда галактики сталкиваются, их сверхмассивные чёрные дыры сливаются и получают резкий толчок от гравитационных волн (предсказанных Эйнштейном, открытых детекторами Вайсса и Торна). Раньше думали, что удар разгоняет дыру до тысяч км/с и расшвыривает все звёзды из центра — ядерные скопления обречены. Но наблюдения говорят другое: они есть у трети исполинских галактик.

Разгадка в «буксировке». Подобно кораблю в порту, чёрная дыра ведёт себя по-разному в зависимости от скорости. Медленное движение почти не беспокоит лодки вокруг. Слишком быстрое — разбрасывает. Но в диапазоне 500–1000 км/с она, словно буксир, тянет за собой компактный рой. Звёзды сбиваются в шар диаметром меньше десятка световых лет — миллионы солнц на пятачке.

Удивительно, но такое скопление не отличить от соседей ни по цвету, ни по возрасту. Единственный признак — безупречная сфера, будто её выточила сама кривизна пространства-времени. Так буксировка объясняет, как чёрные дыры и звёздные ядра уживаются в центре галактик.