Экзопланета WASP-121b обращается настолько близко к своей звезде, что экстремальный жар заставляет её газовую оболочку испаряться и истекать в пространство, подобно хвостам кометы. Благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба астрономы впервые провели непрерывное наблюдение этого процесса и обнаружили нечто неожиданное: гелий из атмосферы вытягивается не в один, а в два гигантских шлейфа. Эти структуры простираются на 60% орбиты — сотни миллионов километров. Один хвост, подгоняемый интенсивным излучением звезды, обгоняет планету и в итоге падает на её поверхность. Второй тянется позади и уносится прочь в межзвёздное пространство. Так планета, теряя свою газовую оболочку, превращается в подобие кометы. Прежде такие двойные хвосты не удавалось наблюдать целиком. Это открытие помогает понять, с какой скоростью гибнут газовые миры у чужих солнц. Наблюдения велись в линии свечения гелия — метод, при котором спектроскопия (анализ света, разложенного по длинам волн) позволяет регистрировать даже крайне разрежённые слои атмосферы, словно мы заглядываем вглубь космической погоды.