В центре Млечного Пути кипит исполинский звёздный котёл. Там рождаются и умирают массивные светила: каждая гибель — это взрыв сверхновой — финальная стадия жизни массивной звезды, когда она сбрасывает оболочки, выбрасывающий в пространство облака заряженных частиц. Эти частицы, разогнанные почти до скорости света, сталкиваясь с газом и излучением, испускают гамма-излучение — фотоны самой высокой энергии в природе. Так над плоскостью галактики — гигантской звёздной системы, в которой мы живём надуваются два пузыря высотой в десятки тысяч световых лет — словно пузыри пара над кипящей водой. Их заметил телескоп «Ферми» — космическая обсерватория, регистрирующая гамма-излучение ещё в 2010 году, но лишь теперь компьютерная модель, воспроизводящая физические процессы в галактическом центре, показала: чёрная дыра тут ни при чём. Достаточно бурной жизни обычных звёзд. Более того, разные области пузырей сияют по-своему — это зависит от того, как частицы теряют энергию. Такую «радугу» в гамма-лучах называют спектром — распределением излучения по энергиям, позволяющим судить о механизмах свечения. Самое неожиданное: пузыри — не горячий газ, а свечение частиц, разогнанных почти до скорости света. А заодно симуляция предсказала: там, где есть гамма-свечение, должны быть и радиоволны, и рентген. Теперь астрономы знают, куда направить телескопы.