Сверхмассивные тела искривляют пространство-время, превращаясь в гравитационную линзу, которая преломляет свет далёких объектов. Этот эффект, известный как искривление пространства-времени, позволяет астрономам разглядеть невидимое — объекты, которые сами не излучают, но выдают себя, искажая лучи фоновых галактик. Недавно именно такой метод помог обнаружить скрытую глыбу с массой около миллиона Солнц.

Анализ искажений света раскрыл странное устройство находки. В центре системы находится крошечное плотное ядро — скорее всего, чёрная дыра (область пространства-времени с гравитацией настолько сильной, что покинуть её не может даже свет). Вокруг него простирается обширное облако, охватывающее сотни световых лет, с почти постоянной плотностью. В привычной модели тёмной материи (таинственной субстанции, проявляющей себя только через гравитацию и составляющей основную массу галактик) плотность должна нарастать к центру, как густеющий кисель. Здесь же — наоборот, словно линза с размытым фокусом. Такая структура согласуется с гипотезой самодействующей тёмной материи: её частицы могут сталкиваться и слипаться, не давая образовать плотное ядро, — в отличие от стандартной модели, где частицы тёмной материи считаются почти не взаимодействующими друг с другом.