📄 Показана версия «Просто» — «Популярно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

Солнцеподобные звёзды редко кружатся в одиночку. Многие из них танцуют с невидимыми партнёрами — коричневые карлики: объектами крупнее планет, но слишком лёгкими для стабильного звёздного горения. В их недрах вспыхивает горение водорода, но быстро затухает, не достигая устойчивости Солнца.

Однако на орбитах с периодом меньше пяти лет такие пары считались почти невозможными. Астрономы окрестили этот промежуток «пустыней коричневых карликов».

Всё изменил телескоп Gaia. Он настолько точен, что замечает покачивание звезды на волосок с тысячи километров. Изучив 110 тысяч светил, Gaia обнаружил признаки коричневых карликов у каждой десятой — вдесятеро больше, чем раньше. Большинство нашлось именно в «пустыней», которую считали безжизненной. Похоже, «пустыня» была миражом, а коричневые карлики просто прятались на грани видимости. Массивные коричневыми карликами (тяжелее 50 Юпитеров) по-прежнему редки, но более лёгкие заполнили эту зону. Окончательную картину даст будущий каталог Gaia DR4, и тогда станет ясно, насколько многолюдна эта бывшая пустыня.