Древний взрыв оставил пузырь в космосе экспресс
В радиоданных неба, как на старой фотоплёнке, проявились две светлые полосы газа. Они движутся с разными скоростями, но висят рядом с одной и той же тусклой звездой. Звезда и полосы оказались внутри огромного пустого пузыря в межзвёздном газе. Этот пузырь — как выдутый мыльный шар, оставшийся после взрыва древней сверхновой.
Полосы газа, скорее всего, остатки планетарной туманности — оболочки, которую сбросила умирающая звезда. Обычно такие оболочки быстро рассеиваются в окружающем газе. Здесь же они сохранились, потому что расширялись в почти пустое пространство пузыря. За 300 тысяч лет газ остыл, стал нейтральным и начал излучать радиоволны на длине 21 сантиметр.
Так древний взрыв невольно сохранил для нас следы другой, более скромной звёздной смерти. Пузырь сыграл роль музейной витрины: без него газ давно бы смешался с межзвёздной средой.
Радиоволны на длине 21 сантиметр излучает нейтральный водород — самый распространённый элемент во Вселенной. Именно по этому излучению астрономы видят холодный газ, невидимый в обычные телескопы.