В холодном и тёмном облаке газа, где только начинает формироваться звезда, телескоп ALMA разглядел необычное кольцо. Оно состоит из газа, который теплее и плотнее окружающей среды. Раньше такие детали не удавалось увидеть, потому что газ в центре облака непрозрачен для обычных наблюдений.

Это кольцо, скорее всего, нагрето ударной волной. Когда вещество падает на формирующуюся звезду и одновременно выбрасывается от неё, потоки сталкиваются и сжимаются магнитным полем. В месте столкновения газ разогревается и начинает светиться в линиях угарного газа (CO). Наблюдения таких линий — новый способ заглянуть в самое начало жизни звезды.

Это открытие показывает, что даже в самых холодных и спокойных на вид облаках идут бурные процессы. Кольцо тепла — след первых движений, которые в итоге зажгут новую звезду.