Каждые несколько лет тёплое течение у берегов Перу сдвигается, и рыбаки остаются без улова. Это Эль-Ниньо, дыхание тропического Тихого океана, которое влияет на погоду от Индонезии до Калифорнии. Предсказать его появление так же трудно, как предсказать, куда покатится камень, брошенный в бурную реку.
Учёные строят упрощённые модели таких турбулентных систем, потому что рассчитать каждую каплю океана невозможно. Нейросети хорошо учатся на данных: они видят месяцы наблюдений и выучивают закономерности. Но есть подвох. Обычная нейросеть может воспроизводить средние характеристики, а при внешнем толчке — например, при изменении солнечной активности — начать раскачиваться, как качели, которые кто-то толкает не в такт. Она не обязана сохранять энергию, потому что не знает физики.
Но как проверить, что модель правильно отреагирует на возмущение, если обучали её только на спокойных данных? Авторы используют флуктуационно-диссипативную теорему — связь между спонтанными колебаниями и реакцией на внешнее воздействие. Это как узнать, насколько громко зазвенит колокол, если по нему ударить, наблюдая, как он дрожит от случайных порывов ветра.
Метод проверили на идеализированных моделях турбулентности, а затем применили к реальным данным тропической климатической системы. Модель с 20 переменными воспроизвела не-гауссово распределение Эль-Ниньо и его спектр с пиком в диапазоне 2–5 лет. Более того, она смогла сгенерировать экстремальное событие, сравнимое с рекордным Эль-Ниньо 1997/1998 года, хотя в обучающих данных такое событие встречалось лишь один раз.
Гироскоп внутри нейросети не даёт модели раскачаться. Он держит её в рамках физики, и поэтому модель можно спрашивать о том, чего не было в данных: как отреагирует климат на неожиданный толчок. Раньше такие вопросы задавали с опаской, потому что модели могли выдать бессмысленный ответ. Теперь у нас есть способ строить надёжные упрощённые версии океана и атмосферы, которые не только помнят прошлое, но и честно отвечают о будущем.
Модель смогла сгенерировать экстремальное событие Эль-Ниньо, сравнимое с рекордным 1997/1998 годом, хотя в обучающих данных такое событие встречалось лишь один раз.
Идея предсказывать реакцию сложной системы на вмешательство без самого вмешательства напоминает «психоисторию» из цикла Айзека Азимова «Основание», где будущее больших масс людей вычислялось по статистическим законам.