Чёрные дыры — не безмолвные провалы в ткани мироздания, а природные камертоны, чьё стремительное вращение, предсказанное Роджером Пенроузом в рамках механизма Пенроуза, заставляет вибрировать само пространство-время. Этот процесс рождает поток легчайших гипотетических частиц — аксионов, которые, накапливаясь вокруг дыры подобно звуковым волнам в акустически совершенном концертном зале, начинают коллективно осциллировать. Так формируется облако, излучающее гравитационные волны — рябь пространства-времени — одной неизменной частоты. Этот космический камертон способен звучать миллионы лет, испуская монохроматический гравитационно-волновой сигнал.

Ранее учёные пытались уловить такую «песню» от индивидуальных чёрных дыр, отслеживая потерю их углового момента из-за излучения. Однако теперь исследователи учли, что только в нашем Млечном Пути насчитывается около ста миллионов подобных камертонов. Их совокупный хор порождает стохастический гравитационно-волновой фон — гул, который уже способны регистрировать детекторы, созданные Райнером Вайсом, такие как LIGO. Следующее поколение приборов, например планируемый Einstein Telescope, сможет различить ноты, соответствующие ещё более лёгким аксионам, приближая нас к разгадке природы тёмной материи.