Обычный квантовый бит — кубит — крайне уязвим: малейшее тепловое дрожание или колебание магнитного поля разрушает его состояние. Физики нашли способ противостоять этому, заставив работать пару атомов совместно, чтобы беспорядок не уничтожал запись. Информация кодировалась не в каждом атоме по отдельности, а в разнице их состояний — подобно тому, как натяжение верёвки между двумя буйками не зависит от волн: любой шум качает оба буйка одинаково, поэтому расстояние между ними остаётся неизменным. С помощью точной лазерной спектроскопии учёные отслеживали эту разницу, измеряя относительную фазу двух ионов.

Эксперимент с ионами иттербия, удерживаемыми в электромагнитной ловушке, показал: связанная пара удерживала квантовую информацию 10,5 часов — словно верёвка между буйками остаётся натянутой весь штормовой день. Такая стабильность сравнима с точностью пульсаров — вращающихся нейтронных звёзд, чьи сигналы служат природными часами. Одиночный кубит прежде разрушался за час. За это время можно выполнить 36 миллиардов операций без ошибок — больше, чем потребуется большинству квантовых компьютеров. Метод развивает работы Дэвида Уайнленда, пионера ионных ловушек, и открывает путь к надёжным системам без громоздкой защиты.