Некоторые взрывы в космосе живут всего несколько дней, но на пике затмевают целые галактики. Это LFBOT — стремительные голубые переходы. Они редки и до сих пор были загадкой.
Астрономы изучили 11 таких событий. Анализ яркости и состава света показал: все они рождаются в карликовых галактиках с бурным звездообразованием. Но странность в том, что вспышки избегают ярких звёздных «яслей» и возникают на пустынных окраинах.
Лучшая модель: слияние мёртвой звезды размером с город и массивного умирающего гиганта. Это не сверхновая от коллапса ядра, а космическая авария. Ещё в 1930-х Фриц Цвикки предположил, что некоторые катаклизмы рождают нейтронные звёзды. Сегодня его догадка помогает понять природу этих мимолётных голубых призраков.
Астрономы называют «металличностью» долю тяжёлых элементов в звёздном газе. Чем ниже металличность, тем «девственнее» вещество. LFBOT предпочитают «умеренную грязь» — не первозданный газ, но и не сильно обогащённый тяжёлыми элементами.