В тонком слое жидкого кристалла — вещества, которое течёт как жидкость, но молекулы в нём выстроены в порядке, как в твёрдом теле, — рождаются вихри размером меньше толщины человеческого волоса. Эти вихри похожи на крошечные волчки: они могут двигаться, не разрушаясь, и ведут себя почти как настоящие частицы.
Учёные приложили к слою электрическое поле и заставили такой вихрь ехать по нарисованной заранее линии — как трамвай по рельсам. При этом скорость можно менять на ходу, просто регулируя напряжение. Секрет в том, что молекулы жидкого кристалла слегка изгибаются под действием поля, и этот изгиб толкает вихрь вперёд.
Этот фокус — шаг к созданию микророботов, которые будут плавать внутри живых тканей, доставлять лекарства точно в нужную клетку или собирать крошечные детали. Управление движением без проводов и моторов — давняя мечта инженеров, и теперь она стала на шаг ближе.
как её написали авторы, на английском arXiv:2603.24887
Design of soft matter capable of controllable microscale dynamics is a frontier of modern science. Jiahao Chen et al. demonstrate that an electric field can drive particle-like solitons-skyrmions in a chiral nematic along a preprogrammed trajectory with a variable speed within a two-dimensional plane. The effect is rooted in flexoelectric polarization of a deformed director field.
Слово «скирмион» — в честь британского физика Тони Скирме, который в 1960-х придумал такие вихри для описания ядерных частиц.