Когда две чёрные дыры сливаются, пространство содрогается от гравитационных волн, а новорождённая дыра получает мощный толчок, как пушка при выстреле. В центрах галактик она часто попадает в газовый диск — вращающееся облако вещества, напоминающее мишень.
Удар напрямик пробивает диск насквозь, на время тушит струи раскалённой плазмы (джеты), но разогревает газ до вспышки. Косой удар заставляет дыру рикошетить: она ныряет в диск и выныривает, создавая серию пульсирующих вспышек. Эти сценарии различаются по характеру излучения — от радиоволн до рентгена, что изучает спектроскопия.
Первые расчёты дали Эйнштейн и Шварцшильд. Современные модели с магнитными полями показали: отскок бывает настолько сильным, что дыра вылетает из галактики навсегда. Обнаружить такие блуждающие дыры помогут детекторы, в создании которых участвовал Вайсс.
Слияние двух чёрных дыр за доли секунды излучает в виде гравитационных волн больше энергии, чем наше Солнце за всю его 10-миллиардную жизнь.