Молекула воды, оказавшись рядом с углеродным кольцом, начинает вибрировать — и тут же попадает под управление невидимого дирижёра. Электронное облако кольца, словно маэстро, одни колебания гасит, а другие усиливает. Этот дуэт учёные подслушали с помощью инфракрасной спектроскопии — метода, улавливающего «световые подписи» молекул. Компьютерные модели на основе машинного обучения помогли расшифровать эти сигналы и раскрыть неожиданную деталь: связь между водой и кольцом почти так же прочна, как обычная водородная, но гораздо более гибкая и изменчивая. Именно эта особенность объясняет, почему вода столь непредсказуема в живых клетках, определяя сворачивание белков, работу мембран и даже то, как пахнут привычные вещества.
Связь воды с углеродным кольцом почти так же сильна, как обычная связь между молекулами воды, но из-за подвижных электронов она гораздо более гибкая и изменчивая.
Фантасты часто приписывают воде «память» или сверхъестественные свойства. Это исследование показывает: на молекулярном уровне её поведение действительно сложнее, чем мы думали — но до чудес ещё далеко.