Два скопления галактик столкнулись, как два роя пчёл, пролетевших друг сквозь друга. Одно из них — знаменитая «Пуля». После столкновения горячий газ, составляющий большую часть обычного вещества, затормозил и остался в центре, а галактики, как маленькие плотные камешки, пролетели дальше. Свет далёких объектов, проходя мимо, искривляется: это видно по искажённым изображениям.

Обычно это объясняют так: раз основная масса — в газе, а искривление света сильнее возле галактик, значит, там есть невидимая тёмная материя. Но в теории изменённой гравитации MOND притяжение зависит не только от массы, но и от того, насколько плотно вещество упаковано. Галактики — крошечные и сверхплотные точки по сравнению с растянутым на миллионы световых лет газом. Поэтому именно они создают сильное притяжение, хотя их общая масса меньше.

Авторы работы рассчитали, каким будет искривление света в теории MOND, и сравнили с наблюдениями. Результат совпал с тем, что предсказывает общая теория относительности с тёмной материей. Значит, «Пуля» не является однозначным доказательством существования тёмной материи — обе теории справляются одинаково хорошо.

Столкновение скоплений — как лобовое столкновение двух автомобилей, после которого бамперы (газ) остаются на месте, а пассажиры (галактики) вылетают вперёд. И то, что пассажиры при этом сильнее притягивают взгляд, не значит, что в машине был невидимый груз.