В ловушке из полей учёные собрали кристалл — 150 ионов при сверхнизкой температуре. Каждый ион ведёт себя как крохотный магнит, способный вращаться в любом направлении. Управляя силами, зависящими от этого вращения, физики заставили все магнитики закрутиться в общий водоворот, названный скирмионом. Этот вихрь, похожий на миниатюрный галактический рукав, имеет спиральную структуру.

Чтобы увидеть узор, ионы подсветили лазером — метод спектроскопии. Если частица светилась, её ориентация была известна. Восстановленный вихрь оказался почти совершенным: число закрученности — 0,99 (у идеального водоворота 1,0). Точность воспроизведения спиновой картины — 87%.

Ученые также создали доменные стенки — границы между разнонамагниченными областями. Платформа открывает путь к изучению систем, где частицы влияют друг на друга на расстоянии.