В ранней Вселенной звездные скопления были так плотны, что в них рождались исполины размером с Солнечную систему. Если бы такой гигант оказался на месте Солнца, его край дотянулся бы до Юпитера. Эти звезды иногда заглатывали небольшие черные дыры. Дыра опускалась в недра и начинала расти, превращая звезду в призрачное сияние — квазизвезду. Вот неожиданный парадокс: квазизвезда весит как десять тысяч Солнц, но ее внешние слои настолько разрежены, что она почти прозрачна.

Такой космический призрак может жить сотни тысяч лет, пока черная дыра внутри не наберет колоссальную массу. Эти редкие объекты объясняют загадочные красные точки, которые телескоп Джеймса Уэбба обнаружил в далеких галактиках. Если же в одну звезду попадают сразу несколько черных дыр, их слияние порождает гравитационные волны — дрожь пространства-времени, улавливаемую детекторами на Земле. Так древний свет звезд-призраков раскрывает тайны рождения сверхмассивных черных дыр.