Облако Оорта — это сферический рой из триллионов ледяных тел на самой границе Солнечной системы, примерно в световом годе от Солнца. Эти объекты почти неподвижны относительно друг друга, пока какое-то гравитационное возмущение не нарушит их покой. Вера Рубин ещё в 1970-х годах, анализируя кривые вращения галактик, показала, что звёзды на периферии движутся слишком быстро — так, будто галактики удерживает невидимый гравитационный каркас. Эту скрытую массу назвали тёмной материей — формой материи, не испускающей электромагнитного излучения и проявляющейся только через гравитацию. Одна из гипотез предполагает, что тёмная материя может состоять из первичных чёрных дыр — объектов с гравитацией настолько сильной, что даже свет не покидает их пределов, блуждающих по нашему Млечному Пути. Если такие чёрные дыры проходят сквозь облако Оорта, они, словно шар для боулинга, гравитационно выбивают кометы-кегли, отправляя их во внутренние области Солнечной системы.

Однако астрономы, наблюдая реальный поток долгопериодических комет, не регистрируют такого обилия объектов, прилетающих из облака Оорта. Это расхождение между ожидаемым и наблюдаемым количеством комет накладывает жёсткое ограничение: массивные чёрные дыры — те, что сравнимы по массе со звёздами и более, — могут составлять лишь крохотную долю тёмной материи, не более 0,2%. Иными словами, если бы тёмная материя состояла преимущественно из таких тяжёлых объектов, облако Оорта было бы давно опустошено, и мы видели бы гораздо больше комет. Зато лёгкие чёрные дыры с массой порядка астероида почти не оставляют наблюдаемых следов: их гравитационное влияние слишком слабо, чтобы заметно возмутить кометные орбиты, и они проходят сквозь облако незаметно. Так что невидимый мир может кишеть такими крохами, а мы и не подозреваем — этот вывод следует из отсутствия избытка комет, а не из прямого обнаружения.