Вселенная звучит как оркестр: её ноты — гравитационные волны, рябь пространства-времени, предсказанная Альбертом Эйнштейном. Уловить их пытаются обсерватории LIGO, чуткость которым придал Райнер Вайсс. Чаще всего мы слышим громовые раскаты — слияния обычных чёрных дыр, рождённых из звёзд. Но астрофизики попробовали расслышать тихие, едва заметные ноты — сигналы от первозданных чёрных дыр, что возникли сразу после Большого взрыва.
Эти малютки (некоторые легче астероида) могли бы оказаться тёмной материей — невидимым клеем, сдерживающим галактики. Идею таких дыр-призраков развивал Стивен Хокинг. Учёные построили компьютерные танцы пар таких дыр и сравнили с живыми данными. Результат ошеломил: оркестр не взял ни одной новой ноты. Почти все услышанные аккорды принадлежат обычным чёрным дырам.
Если сжать Землю до размера виноградины, она станет чёрной дырой. Первозданные чёрные дыры могут быть в триллионы раз легче, но их гравитационный шёпот всё равно уловим.
В научной фантастике крошечные чёрные дыры иногда служат топливом для звездолётов — например, в цикле «Мир-Кольцо» Ларри Нивена.