Земное дыхание и охота за гравитационными волнами экспресс
Огромный музыкальный инструмент прячется под землёй. Он улавливает не звуки, а дрожь самого пространства — гравитационные волны от слияния мёртвых звёзд. Но у этого инструмента есть проблема: ему мешает «дыхание» Земли. Ветры, штормы, даже смена времён года заставляют почву вибрировать, создавая помехи.
Группа исследователей изучила, насколько сильны эти помехи на Сардинии — острове, который рассматривается как одно из мест для строительства нового гравитационно-волнового детектора Einstein Telescope. С 2022 по 2025 год они записывали сейсмический шум в глубоких скважинах и сравнили лучший месяц (июль) с худшим (декабрь). Разница оказалась невелика. Даже в декабре, когда океан штормит, дополнительный шум снижает чёткость сигнала всего на пару процентов.
Это хорошая новость: детектор сможет работать стабильно круглый год, без дорогих систем подавления помех. Тишина сардинских недр оказалась надёжным союзником в охоте за космическими катаклизмами. Когда телескоп заработает, он будет слышать даже самые далёкие «вздохи» Вселенной — и летом, и зимой.
Гравитационные волны от слияния двух нейтронных звёзд растягивают и сжимают пространство на Земле меньше, чем диаметр протона, — поэтому детекторы должны быть невероятно чувствительными.
В романе «Контакт» Карла Сагана сигнал из космоса тоже приходилось выуживать из шума, но там помехи были рукотворными, а не природными.