Чёрная дыра — область пространства-времени, где гравитация настолько сильна, что покинуть её не может ничто, включая свет. Однако в работах Джона Уилера, Стивена Хокинга и Роджера Пенроуза была показана возможность инверсии: экстремальная кривизна пространства-времени способна «вывернуть» чёрную дыру, превратив её в белую — гипотетический объект, который, подобно космическому фонтану, только извергает материю и излучение, ничего не поглощая.

Учёные провели численное моделирование такой вспышки. В начальный момент образуется горячий сгусток, где плотность фотонов и электронов значительно превышает плотность протонов. По мере расширения сгусток остывает, а его излучение, проходя через спектроскопию — разложение света по длинам волн, подобно радуге, — формирует характерный спектр. Энергия этого выброса сопоставима с энергией, излучаемой Солнцем за десятилетия, и событие может быть зарегистрировано на расстояниях вплоть до половины видимой Вселенной.

Если в ранней расширяющейся Вселенной рождались первичные чёрные дыры с массами порядка лунной, то сегодня, завершая испарение Хокинга, они могли бы взрываться как белые дыры. Расчёты показывают, что частота таких событий достаточна для наблюдательного обнаружения. Наиболее поразительная деталь: эти вспышки длятся всего миллисекунды, но их пиковая яркость в миллиарды раз превышает светимость обычных звёзд.